難聴は全く聞こえなくなることではなく、聞こえが悪くなる状態を指し、難聴には様々な種類があり、原因にも様々な種類があります。
ここでは主に加齢によるいわゆる老人性難聴について取り上げたいと思います。
個人差はありますが、加齢とともに高音域から聞こえが悪くなり、次に日常会話の音域帯、そして低音域へと難聴が広がるパターンが多いようです。
また、音域の聴こえの悪さとは別に、音は聞こえるが言葉の聞き取りの能力が低下することによって実質的に生活に支障をきたすパターンもあります。

まずは耳垢が溜まっていれば難聴になりますし、中耳炎を起こしていれば難聴にもなります。
診察した後、聴力・鼓膜の動きの検査などで聞こえの状態を把握します。

中耳炎など原因となる疾患がある場合にはその治療を優先し、治療で改善できないと考えられる難聴であれば、聴力の程度、日常会話の聞き取りの状態によって補聴器をお勧めする場合があります。
難聴になったとしても補聴器を装用するまでには至らない程度であれば、定期的に聴力を測定して頂くことをお奨めします。
また、補聴器装用の場合には周囲の方のご協力も必要ですので、以下の「会話の際の注意点」などをお伝えします。

1. 補聴器をつけたとしても難聴の無い人のように完全には聞こえるようになりません。
2. 補聴器をつけたときの音は今までの自分が聞いていた音とは少し異なることがあります。
3. 上手に補聴器を使いこなすには練習（慣れ）が必要です。補聴器を十分に使いこなすのに数か月～１年半程度かかります。その間、自分の耳に合うように補聴器の微調整が必要です。
4. 補聴器で上手に聞くためには話し手さんにも協力していただく必要があります。
5. 始めは色々な音が入ってきてうるさく感じられますが、身の回りの音なので聞いていることで徐々に音の存在に慣れてゆきます。

1. 補聴器をつけたとしても難聴の無い人のように完全には聞こえません。
2. そのため、ゆっくり・はっきりと話しかけましょう。
3. 必ず対面で相手が聴く態勢ができてから話しかけましょう。
4. 補聴器を使っていれば大きな声での会話はあまり必要ありません。大きすぎる声は却って音が割れて聞き取りにくくなります。
5. 必要に応じて筆談を交えるとより意思の疎通が取りやすくなります。

補聴器はどれでも良いということはなく、ご自身の聴力に合わせた補聴器を装用することで効果が期待できます。
当院では認定補聴器技能者による補聴器のフィッティングや適合検査、メンテナンスが可能です。

難聴について浮かんでくる疑問や心配の数々・・・。
あいばクリニックでよくお受けする質問をまとめてみました。